Santo Antônio Percierskij
983-1073
Antônio, que antes se chamava Antipas, nasceu na Ucrânia no ano
de 983. Percierskij, na realidade, não é o seu sobrenome, mas sim um apelido e
tem um significado: "da gruta". Trata-se de uma referência à cela,
escavada por ele mesmo, no vale de Dnjepr, próximo a Kiev, que deu origem à
vida monástica russa.
Antônio "da gruta", desde a adolescência,
sempre buscou a solidão das cavernas, típicas de sua região, para suas orações
contemplativas. Depois viveu, até os quarenta e cinco anos de idade,
peregrinando solitário pelos inúmeros mosteiros do monte Athos, na Grécia. Os
registros indicam que ele permaneceu alguns anos no mosteiro de Esphigmenon,
quando decidiu continuar a vida de penitência e oração na sua pátria. Foi assim
que escavou a primeira gruta em Kiev.
Logo surgiram muitos seguidores, e curiosos, que
se sentiam atraídos pelos ensinamentos e pela fama de santidade daquele homem
de oração e penitência. Todos queriam aprender com o monge sábio e justo, que
nunca se mostrava irritado. Era um homem manso e silencioso, pleno de
misericórdia com todos. Essa sua personalidade foi muito bem retratada pelo
fiel discípulo Nestor, ao escrever "Histórias dos tempos passados".
Contudo Antônio insistia em viver solitário,
enquanto os seus seguidores formavam uma comunidade. Com sua permissão, foram
construindo várias celas pela região e, depois, uma primeira igreja. Assim, em
1051, surgiu o "Mosteiro das Grutas", cuja arquitetura foi projetada
integrando as grutas escavadas por esses monges primitivos.
Esse mosteiro se tornou um dos centros religiosos
mais importantes de toda a Rússia. A sua comunidade se tornou famosa pela
caridade, instrução, prestígio cultural e pelo esplendor da liturgia ortodoxa
cristã. Além das belas igrejas que iam surgindo, consideradas verdadeiras obras
de arte da arquitetura eslava. Antônio não desejava dirigir todo esse movimento,
mas tinha noção exata do que ocorria. Por isso manteve-se como o exemplo da
comunidade e a direção ele confiou ao seu discípulo Teodósio, que sedimentou e
estabeleceu as regras da vida monástica.
Por perseguição política, Antônio foi obrigado a
abandonar Kiev em 1055. Foi refugiar-se próximo a Cernigov, onde criou um outro
mosteiro, conservando a regras de vida do anterior, imprimindo a sua marca pelo
exemplo na oração, penitência e caridade. Mas no mosteiro de Kiev, haviam
permanecido alguns religiosos, guiados pelo discípulo Teodósio, que é
considerado co-fundador do mosteiro. Por isso Antônio conseguiu retornar
clandestinamente e lá permaneceu recluso até a sua morte, no dia 10 de julho de
1073.
Do Mosteiro da Gruta de Kiev original restou uma
parte não muito grande, pois nos anos de 1299 e 1316 foi quase destruído pelas
invasões dos tártaros. Em1926, foi fechado pelo regime comunista. Só em 1988
ele foi reaberto definitivamente. Hoje, ele faz parte do patrimônio da
humanidade, como um monumento tombado e conservado pela Unesco.
Fonte: Paulinas em 2015
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